Apesar de reivindicar ser a capital cultura do país, o Rio de Janeiro não faz jus a essa pretensão quando se trata de dinheiro investido no setor. De 2004 a 2005, o investimento caiu de 8% para 6% como mostra o Sistema de Indicadores Culturais 2003-2004 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), pesquisa feita em parceria com o Ministério da Cultura (MinC). O conjunto de municípios do Rio também diminuiu sua participação nos gastos em cultura, de 14,8% para 10%.

Em 2003, o Estado do Rio de Janeiro era o terceiro em aplicação de verbas na cultura. Naquele ano, ficava atrás apenas de São Paulo e Bahia. Os dois estados continuaram na liderança, mantendo cerca de 28% e 10% respectivamente dos investimentos, mas o Rio foi ultrapassado pelos gastos públicos em cultura do Pará (6,3%) e Amazonas (6,2%).

A situação do Rio de Janeiro, na prática, é o reflexo da estagnação dos investimentos em cultura no país inteiro, segundo a pesquisa do IBGE. As despesas da União, estados e municípios cultura passaram de R$ 2,36 bilhões em 2003 para R$ 3,13 bilhões em 2005, mas em termos percentuais permanecem os mesmos 0,2% do orçamento geral. Do total dos gastos públicos com cultura no Brasil, o governo federal participava com 14,4% em 2003, passando para 16,7% em 2005, o que representa um pouco significativo aumento de 0,04% para 0,05% das despesas da União, sem contar os incentivos fiscais.

Proposta de campanha, o atual governador do estado prometeu aplicar 1% do orçamento na cultura do Rio de Janeiro. Entramos no segundo ano de governo e a secretária de Cultura, Adriana Rattes, já anunciou que em 2008 a promessa não tem condições de se concretizar, “mas tenho certeza de que isso é viável até o fim do mandato”, afirmou. Enquanto isso a capital cultural do país toma rumo acelerado com destino a rodovia presidente Dutra.